Integracja sensoryczna to proces organizacji bodźców sensorycznych. Mózg, po właściwym ich rozpoznaniu oraz zintegrowaniu z poprzednimi doświadczeniami, tworzy warunki do prawidłowej interakcji dziecka z otoczeniem. Jeśli pojawiają się problemy z należytą interpretacją bodźców sensorycznych – dziecko reaguje zbyt silnie lub zbyt słabo, ma obniżoną koordynację ruchową lub opóźniony rozwój mowy – konieczne staje się zastosowanie terapii integracji sensorycznej.
Przed rozpoczęciem terapii integracji sensorycznej przeprowadzany jest wywiad z rodzicami oraz obserwacja zachowania dziecka podczas zabawy lub, w przypadku dzieci starszych, specjalnych testów. Po kilku trwających kilkadziesiąt minut spotkaniach, podczas których terapeuta integracji sensorycznej wyklucza obecność innych dysfunkcji mogących wpływać na nieprawidłową odpowiedź na bodźce (zaliczyć do nich można na przykład niedosłuch lub krótkowzroczność), jest wystawiana diagnoza, na podstawie której ustalany jest kierunek terapii. Po jej zakończeniu rodzice otrzymują pisemną diagnozę, która umożliwia skorzystanie z terapii integracji sensorycznej i poradnii psychiatrycznej na terenie całej Polski.